vrijdag
22 nov
Cultureel centrum ’t Spectrum, waarvan de gemeente eigenaar is, mag de concurrentie aangaan met de lokale horeca. Dat stelt het College van B. en W. in een reactie op vragen van ‘Hart voor Schijndel’. De reden is dat de gemeente van ’t Spectrum bij de oprichting een BV heeft gemaakt.
’t Spectrum heeft lunches in haar dienstenpakket opgenomen en werft, onder meer via advertenties, daar klanten voor. Bij Horeca Nederland en Hart schoot dit ‘nieuwe lunchconcept’ in het verkeerde keelgat. De lokale overheid zou hiermee de concurrentie aangaan met de horeca in Schijndel. Wat het nog erger maakte: ’t Spectrum biedt de lunches bij wijze van introductieactie ver onder de gebruikelijke marktprijs aan.
Paracommercie
Hart lijkt de strijd te verliezen, want het College laat in haar reactie weten dat de Verordening Paracommercie niet geldt voor ’t Spectrum. Dat is waar, zo moeten we vaststellen. ’t Spectrum is formeel een BV en dus op papier niet anders dan bedrijven als Het Onderonsje, Jansen & Jansen en De (H)eerlijkheid.
Het zit ons niet lekker. Dat komt onder meer omdat ’t Spectrum zelf erkent dat ze zich niet te commercieel moet gedragen. We citeren in dit verband graag wat de uitbaters van ons cultureel centrum op de eigen website zeggen over bruiloften, koffietafels en privéfeesten. Die houden ze niet, want ‘we zouden hiermee een directe concurrent zijn van de reguliere horeca’. Geen idee waarom die stelling niet opgaat voor de luxe lunchplankjes.
Winst
De discussie is het gevolg van de keuze van de gemeente om van ’t Spectrum een BV te maken. Die keuze is, zo stellen we nu vast, uitermate ongelukkig. Het bedrijf gaat immers met overheidssteun de strijd aan met ondernemers en dat is niet te verkopen. Wat steekt is dat de winst van de BV binnen het bedrijf blijft en dat bij dreigende verliezen de gemeente bijspringt. Dat gebeurde eind vorig jaar nog. Het toenmalige College van Schijndel besloot anderhalve ton over te maken aan ’t Spectrum, terwijl dat bedrijf trouwens 3,5 ton op haar bankrekening had staan. Daar wilde het bestuur van het centrum niet aankomen, want ooit moesten meubels worden vervangen.
De zeggenschap van uw volksvertegenwoordigers is vanwege de BV-constructie zeer beperkt, zo blijkt. We mogen instemmen met extra kredieten, maar hebben niks te zeggen over de commerciële activiteiten. In het verleden bleek zelfs een oproep om er fair trade-thee te verkopen aan dovemans oren gericht. ‘Daar gaat de gemeente niet over’, zei een wethouder toen. Daarmee is meteen één van de voordelen van de juridische constructie gevonden: het op afstand houden van de gemeenteraad. Andere voordelen zijn van financiële aard. De medewerkers van ’t Spectrum vallen niet onder de ambtenaren-cao en worden om die reden lager betaald dan hun collega’s in het gemeentehuis. Ook zijn er belastingvoordelen: een gemeente kan amper BTW terugvorderen, een bedrijf wel. Dat lijkt fijn, maar feitelijk is er sprake van een vorm van belastingontwijking door de overheid. De samenleving wordt daarmee benadeeld.
Parel
We zouden door deze affaire bijna vergeten dat we ’t Spectrum hoog hebben zitten. Het cultureel centrum mag gerekend worden tot één van de parels van Schijndel. Het gebouw voorziet in een grote behoefte en biedt onderdak aan verenigingen en stichtingen die voor hun huisvesting van de lokale overheid afhankelijk zijn. Dat moet vooral zo blijven, vindt Hart. En wat ons betreft hadden we die parel graag opgepoetst, zodat het nog meer een huis voor het dorp zou worden en wat minder een ‘business’. Die poging is mislukt.
