zondag
22 dec
Hoe werkt de Nederlandse lokale democratie? Twintig vluchtelingen zochten het antwoord op die vraag tijdens een bezoekje aan het gemeentehuis in Veghel. Gemeenteraadsleden Kees van Limpt (SP) en Mirjam van Esch (‘Hart voor Schijndel’) legden uit én staken zelf ook een hoop op.
Afgelopen dinsdag bezochten leerlingen van ROC De Leijgraaf, ongeveer tussen 20 en 30 jaar, in het kader van hun inburgeringscursus het gemeentehuis in Veghel. Daar kregen ze een presentatie door iemand van ProDemos, de organisatie die lessen geeft in democratie. Dat viel soms niet mee. Niet alleen hadden de deelnemers vanwege hun afkomst soms weinig kennis van en gevoel bij democratie, ook de taal zorgde voor nogal wat worsteling.
Afval
Terwijl de deelnemers leerden hoe de besluitvorming in Nederlandse gemeenten tot stand komt, ontdekten Kees en Mirjam wat de leerlingen zoal bezighoudt. In groepjes mochten ze drie thema’s kiezen waar de gemeente over gaat en die zij belangrijk vinden. Het meest gekozen onderwerp: de inzameling van afval.
‘Een eyeopener voor ons’, blikt Mirjam terug. ‘Veel deelnemers komen uit landen waar de overheid amper een verantwoordelijkheid heeft op het gebied van afvalinzameling. Dat zal de belangstelling verklaren. Andere vragen die voorbijkwamen: wat moet ik regelen als ik ga trouwen, hoe regel ik een verhuizing, wat moet ik doen als ik werk vind en wat voor soorten scholen zijn er voor kinderen.’
Verrassend is volgens Mirjam dat de deelnemers weinig ervaring bleken te hebben in het al debatterend samen bepalen welke thema’s zouden worden gekozen. ‘Goed om te ervaren dat zaken die wij hier vanzelfsprekend vinden, dat niet overal zijn. Dat samen overleggen bleek best lastig.’
Democratie
Wat net zo verrassend is ‘De deelnemers hebben dan wel veel vragen die betrekking hebben op hun persoonlijke omstandigheden, ze waren enorm geïnteresseerd in het onderwerp democratie. Over hoe dat nou werkt met partijen, fracties, voorstellen, meerderheden halen, de rol van het College en de controle op de uitvoering’.
De cursusleider stak volgens Mirjam ook wat op. ‘Als nogal wat leerlingen moslim zijn en het is ramadan, dan is het niet handig om aan te dringen om toch maar vooral koffie of thee te nemen.’
